因傅凛打出生起身子骨就差，傅雁回又总当没他这个人似的，傅家便没想过要安排他如家中大多同辈那般走仕途。
甚至没替他打算过以后。
就将他放在桐山这宅子里养着，全然是能活一天算一天的意思。
三年前，在傅凛将满十六时，他自个儿给临川傅宅去了信，生平头一回向家中要了点东西——
两间分别位于临州清芦、昌繁两城的铺子。
按大缙世家的规矩，族中子弟到十六岁行冠礼后，若无步入仕途的打算，家主便会拨些田产到其名下，以示成年后该凭自己的本事营生糊口。
由于傅雁回对傅凛不闻不问，也没有要替他行冠礼的意思，傅家家主便不好提这茬。
傅凛早早看穿了这层，知道这事儿自己若只是坐等，怕是一辈子都等不来，便主动去了信。
他机灵又谨慎，知道家主忌惮傅雁回的名声地位，若傅雁回一力反对，他多半什么也得不到，于是便让人将那封信直接递到傅家老太君傅英手中。
老太君是傅凛的曾祖母，如今已近七旬高龄，曾官至临州丞，早年也是个跺跺脚就能叫临州六城抖三抖的人物。
虽说傅英十年前就“退而致仕、还禄位于君”，在家中深居简出、不大问事，可她的话在傅家极有分量，饶是功勋卓著、声名显赫的傅雁回，在老太君面前也得恭敬低头。
傅凛之所以选择将信递给老太君，一来是为了绕过家主、防备傅雁回梗；二来，当年将他从临川傅宅送到桐山别业来，便是老太君做的主。
老太君开明豁达，极少干涉家中小辈的事，当年突然强行弹压下傅雁回的异议，做主将傅凛送到桐山这座宅子来，自是因为她老人家清楚傅雁回对自己的儿子做了些什么。
虽老太君算不上慈祥、温柔的祖母，但过了知天命之年的人，对弱小后辈总会多些悲悯之心。
总之，傅凛这步棋走得对。
老太君不但敦促着傅家家主将那两间铺子，连带桐山这座宅子都划给傅凛，还从自己名下拨了几处田产一并添给他。
傅家家大业大，族中后辈又多走仕途，自没谁为着这点薄产心生不忿；再加之谁也不觉得病歪歪的傅凛能成多大事，这事就这么风平浪静地过了。
就这样，傅凛手中有了一间米铺、一间珍宝阁，再加上从老太君名下拨过来的几处田产，他的生意很快就运转起来了。
别看傅凛在叶凤歌面前纯是个不谙世事的别扭少年，于商事上却极果决，暗地里还颇有些狠辣辣的手段。
当然，他自己争气不假，但也多少沾了些傅姓的光，总之三年下来，他在临州各地的铺子总数已近十间，若论身家，至少也当得个中等豪绅了。
不过他虽甚少出门，眼界却从不止于临州六城。
今年夏末，傅凛果断派出亲信裴沥文，前往东面靠海的沅城实地打探，准备在远离临州近千里的沅城新起炉灶。
****
牵着叶凤歌的手从西院温泉回到北院后，傅凛就着顺子备来的热水沐浴更衣后，在叶凤歌的监督下喝过药，随意喝了半碗山药肉粥后，便去书楼听裴沥文回话了。
叶凤歌没有跟前跟后，只是早早回了自己的房中，从衣箧的夹层里取出一本册子，心思恍惚地坐在外间的桌前研墨。
直到那砚台里的墨汁满得快扑出来，她才回过神，抬起手背胡乱抹去眼中的水气。
她心中乱，提起笔来竟就像突然不识字似的，完全无从下笔。
正亥时，放心不下的叶凤歌出了房门，悄悄走到主屋前头的廊下，招招手将正在寝房前头灭灯的顺子唤了过来。
“五爷几时从书楼回来的？”
顺子将头凑近她些，小声答话：“回来快半个时辰，这会儿都睡下了。”
寝房中已无灯火，黑乌乌，静悄悄。
“他回来时，瞧着可有不适？”
叶凤歌抿紧了唇，心中愈发堵得慌。
顺子笑着摆了摆手，“好着呢。许是沥文少爷带回好消息了，五爷从书楼出来脸色就光彩照人的，还带了点笑呢。”
叶凤歌点点头，忍住哽咽，轻道，“辛苦你夜里惊醒些，若五爷扯了绳铃唤人，你就赶紧让人来叫我。”
待顺子应了，她便脚步匆匆地回房。
关上房门的那一刻，叶凤歌的眼泪就不要钱似地决堤而下。
她知道这时的傅凛一定没睡，先前顺子瞧见的那点笑模样，也是他强撑着装出来的。
今日哪怕裴沥文给他带回的是一座金山，他也断断不可能真心开怀。
他竭力在心中给自己造出假象，假装傅雁回对他再不能造成丝毫影响。
待到他明日醒来，一切又会如过去这些年一样平常。
仿佛傅凛的生命中从来没有一个叫傅雁回的母亲。
仿佛他从来没有用绝望、哀求的眼神，无助地看着亲生母亲掐在自己稚嫩脖颈间的双手。
****
叶凤歌咬着被角无声恸哭大半夜，快到丑时才勉强眯了一觉。
睡了一个多时辰，卯时不到便起身了。
深秋时节天亮得迟，鸦青天幕最边沿才露出一丝丝清明。
叶凤歌肿着眼儿闷闷行到北院的小厨房，见门扉紧闭，顿时更郁闷了。
因傅凛向来起得晚，北院的小厨房掌勺们通常都要近辰时才起灶火，这会儿早了一个时辰，还睡着呢，没得吃。
她心里难过时总要借暴饮暴食才能消解，例如上回与闵肃斗饭，便是因为与傅凛置气，不幸的闵肃就那么撞她刀口上了。
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