“阿姐，阿姐，你听说了吗？”
我放下书看妹妹姝儿朝我小跑过来，手上还拿着母亲房里才有的无花果果干。
“慢点儿，”我笑着起身，“什么事给你激动成这个样子？”
姝儿示意我弯腰，凑近我的耳朵，神神秘秘道：“陛下要选后了，父亲托宫里的人打探说大主姬娘娘不仅仅会在皇亲贵族中选，更会找些书香大族出身的嫡女。阿姐，母亲和父亲正在为你筹谋此事呢！”
“真的？！”
我喜出望外，自从当日城门一见，我就折服在这位少年帝王的非凡气度之下，日日夜夜盼得有此机会，只可惜陛下这些年心系发妻，与发妻情深意浓，一直没有再次选妃的举动。
我对着廊外晴空，双手合十：“多谢老天，也不枉我在佛祖菩萨面前提及一次又一次。”
“阿姐！”姝儿指着我，得逞，“果然被我炸出来了吧？”
我看她的表情，双手便去挠她痒痒，气急败坏：“你这坏妹妹，莫不是骗我？我就说纯淳皇后突发重病、心气郁结才办了丧葬两个月，按照陛下的性子怎么可能这么快开始另立新后！你耍我！”
姝儿咯咯地笑着，左右躲闪着，好一会儿才上气不接下气地求饶：“好姐姐，好姐姐，你就信我吧，句句属实，绝无半句虚言。”
我的手这才停下，她拉住我的手，喜上眉梢：“而且呀，名字已经报上去了，官府也已做好了卷宗审核，不日就会有人接姐姐进储丽宫，与众姑娘们先在储丽宫做了初验，而后等上几日主姬娘娘就会派人将赏花宴的请帖分派到各家各户。”
“妍儿，姝儿，又在打闹些什么呢？”
父亲母亲从身后走来，我拉着姝儿的手转身微微行礼：“母亲，父亲。”
母亲看了眼姝儿，娇宠着训话：“你又把我和你父亲要说的话抢先一步告诉你姐姐了？我就知道，刚刚躲在书房外面听我们说话的定然是你，被我发现了逃跑间不仅落下了手帕还把门边一人高的青花瓷瓶打碎了，可偏偏这话又不听齐全，你说该打不打？”
姝儿知道母亲只是嘴上说说，松开我的手，一下子就缠着母亲的腰不放手，撒娇：“姝儿这不是替姐姐开心嘛，况且那瓶子虽然找不出来一样的了，但家里不还有其他的，换一对不就好。”
父亲也笑，宠爱地摇摇头，对我说：“妍儿，既然你都知道了，为父就不赘述了，就嘱咐你些要注意的。”
父亲朝我迈进一步，欣慰道：“此次储丽宫参选的女子们皆是各州府千挑万选又经过主姬娘娘过目卷宗的，背景比我们家深厚的可谓是大有人在，就连季家今年也将嫡女送了进去，入了储丽宫一定要进退有度，万不能争一时气，也不要急着站队，明哲保身方为上策。”
“女儿明白。”这机会是我等了许久的，又是父亲定使了不少钱财的，我比任何人都要珍惜，自然谨慎不走错任何一步。
若是成功入选，不仅能和心爱之人携手共赴白头，也能拥有莫大的权势为家族添益。当初家里没有搭上嫡姬和先帝的关系，如今看来却是老天庇护。
储丽宫位于内宫的最外圈，地处偏僻，远离帝王。这样的位置是为了让候选的女子们在未得后宫谕旨之前没有与皇帝亲近的机会，若是真有皇帝沉溺美色也极易被发现、群臣不忍，同时还能让各位兴致盎然的候选者稍微窥见日后的内宫生活，若是有退缩者就可在此阶段结束后运用各种办法手段不继续参选。
我们一群人马车转硬轿，随行的人换了一批又一批，最后步行至储丽宫。我们这群人统一进宫，又统一听嬷嬷的规矩训导，然后休憩等待明日的初验。
从入宫到现在，我都没见到季益华。后来奶娘打听完回来，才知道季益华、令狐偲等人皆是自主入宫，在主姬的安排下在宫内各处殿内入住，明日的初验也由专人到殿内进行。
我瞬间愁上心头，这样的对比太过鲜明。
奶娘日日服侍身旁，一下就猜出我在想什么，她小小声安慰我：“小姐早些睡，就算当不成皇后，能入宫为妃嫔也是圆了长久的心愿。”
我闷闷地嗯了一声。
初验为期两日，结束后，姑娘们都被统一送回各个府邸，这是陛下登基来对选妃流程做的第一个正式改变。陛下心慈，知晓往昔被单独送出宫的女子会沦为民间谈资，许多人因为承受不住流言蜚语都选择了自尽，所以才将这一道规矩给改了。
一天，两天……七天，毫无动静。皇城如死水一潭。家里的气氛明显有些沉重，不是因为我可能落选，是家人担忧我会因此一直郁郁寡欢。
将近十五天，请帖由大主姬娘娘府内的人挨家挨户妥善投送。我拿着那张梅花暗纹和牡丹暗纹交错的红色撒金纸请帖，激动地手抖，停也提不下来。
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